полисемия, наличие у
слова более чем одного значения, т. е. способность одного
слова передавать различную информацию о предметах и явлениях внеязыковой действительности. Например, у
слова горло 4 значения: передняя часть шеи; полость позади рта; верхняя суженная часть сосуда; узкий выход из залива, устье. Во многих языках, в том числе в русском, многозначные
слова преобладают над однозначными. М. с. принято отграничивать от омонимии (См.
Омонимия)
, т. к. значения многозначного
слова связаны общими семантическими элементами (семантическими признаками) и образуют определённое семантическое единство (семантическую структуру
слова). Различаются первичные и вторичные (производные) значения, которые иногда понимаются как прямые и переносные значения. Первичные значения, как правило, наименее контекстно обусловленны. Соотношение между первичными и вторичными значениями с течением времени может меняться. У разных типов
слов существуют различные типы М. с., например относительно регулярная и нерегулярная М. с. -
слова, обозначающие населённые пункты (город, деревня, село, посёлок и т. д.), могут иметь в русском языке также значение "жители данного населенного пункта", т. е. следуют определённой семантической формуле, в то время как вторичные значения, например обозначения животных (лев, лиса и т. д.) в применении к людям индивидуальны. Особенности объединения значений в пределах одного
слова во многом определяют своеобразие словарного состава каждого языка. Многозначными могут быть также грамматические формы
слова и синтаксические конструкции.